当植物组织的产生大于分解速度时，枯草层就出现积累，植物残骸主要由土壤微生物分解，如真菌、细菌和放线菌类，蚯蚓也以有机质为食，有助于分解。

薄枯草层是有益的，可增加草坪弹性，防止运动员受伤和土壤被践踏得紧实。未分解的有机物可覆盖和保护土壤表层，使之免于干燥；枯草层还能保护植物根茎免受突然温度变化的影响，干燥的枯草层还可防止杂草种子的萌发。多数草坪枯草层薄于1.3厘米是可以接受的，厚于1.3厘米会产生，一系列问题。