红千层是桃金娘科灌木，高1～2米；树皮暗灰色，不易剥离；幼枝和幼叶有白色柔毛。叶互生，条形，长3～8厘米，宽2～5毫米，坚硬，无毛，有透明腺点，中脉明显，无柄。穗状花序，有多数密生的花。 适合庭院美化，为高级庭院美化观花树、行道树、风景树，还可作防风林、切花或大型盆栽，并可修剪整枝成为高贵盆景。红干层花形奇特，色彩鲜艳美丽，开放时火树红花，可称为南方花木的一枝奇花，用作插花花束，倍受欢迎。红千层是庭园观花树、行道树首选树种。在抗盐碱生态植物品种中，红千层是首选的优良观花树种。