食茱萸为芸香科落叶乔木，具有特殊香味。食茱萸的嫩枝密布锐利的尖刺，老干也长满了瘤状尖刺，连鸟儿也不敢在上面栖息，因此有“鸟不踏”之称。叶片为羽状复叶互生，长30－80厘米，小叶片为披针形，长6－12厘米，边缘有锯齿，小叶密布透明油腺，有芳香味，幼叶常呈红色，故名“红刺楤”。很多凤蝶幼虫也喜爱吃食茱萸的叶子，为诱蝶植物。食药两用，药用有温中、燥湿、杀虫、止痛的功效，食用一般为调味品。