红豆杉是已经拥有250万年历史的古老树种。它含有一种叫做紫杉醇的物质，该物质有抗癌的奇效。因此，红豆杉被公认为世界上天然的抗癌植物。 
由于红豆杉生长速度缓慢等自身因素，以及人工砍伐等外在因素使得红豆杉非常稀有，再加上红豆杉本身极高的药用价值，这些都增加了红豆杉的价值。尤其是紫杉醇的价格简直高得令人咋舌，已达大约每公斤200万人民币。而红豆杉价格从几百到几千元不等。