黄杨灌木，高1-6米；枝圆柱形，灰白色；小枝四棱形，全面被短柔毛或外方相对两侧面无毛。阔椭圆形、阔倒卵形、卵状椭圆形或长圆形，叶面光亮，中脉凸出，下半段常有微细毛。花序腋生，头状，花密集，雄花约10朵，无花梗，外萼片卵状椭圆形，内萼片近圆形，长2.5-3毫米，无毛，雄蕊连花药长4毫米，不育雌蕊有棒状柄，末端膨大；雌花萼片长3毫米，子房较花柱稍长，无毛。蒴果近球形。花期3月，果期5-6月。