紫叶小檗为落叶多枝灌木，高2～3米。叶深紫色或红色，幼枝紫红色，老枝灰褐色  紫叶小檗或紫褐色，有槽，具刺。叶全缘，菱形或倒卵形，在短枝上簇生。花单生或2～5朵成短总状花序，黄色，下垂，花瓣边缘有红色纹晕。浆果红色，宿存。花期4月份．果熟期9—10月份。