海桐属常绿灌木或小乔木。枝叶密生，树冠聊。单叶互生，有时在枝顶呈轮生状，厚革质倒卵形，全缘，边缘略反卷，表面亮绿色，新叶黄嫩，顶生伞形花序，花白色，稍带绿色，有芳香。蒴果球形，有棱角，初为绿色，后变黄色，熟则裂开，种子红色，有粘液。花期5月，果熟期9-10月。海桐四季常青而具有光泽，花时香气袭人；秋季蒴果开裂露出鲜红种子，晶莹可爱。在庭院中可植于门旁、窗前，修剪成圆球形。亦可作路边绿篱栽植。盆栽可装饰内室或客厅。