非洲茉莉是原产于我国南部及东南亚等国的马钱科灰莉属常绿（攀援）灌木或小乔木。原名华灰莉木（见《中国高等植物图鉴》、《云南植物志》等书），别名华灰莉木、箐黄果等。它与木樨科的茉莉相似之处仅仅是叶片对生、花有香味，由于灰莉木的谐音与茉莉相似，也为了使名字好听，便于销售，所以花商给它起了个新名字“非洲茉莉”。