落叶灌木，有时高达6米。枝条斜展，幼枝有棱、无毛。单叶对生，纸质至薄革质，椭圆形至宽椭圆形，长达2.5～8厘米，顶端急尖，基部近圆形，全缘，两面都无毛或仅下面沿脉有细毛，基出3脉。叶柄粗，长约1～3毫米，通常紫色。总状花序侧生于前年生枝上，长4～6厘米。花杂性，雄花序先叶开放。萼片及花瓣各5。雄蕊10，心皮5，分离。浆果状瘦果5，成熟时由红色变紫黑色，直径约6毫米，外面被肉质花瓣所包。